„Olympiakos“ į neviltį varęs Francisco – apie komandos draugus, gandus ir finalo ketvertą

„Žalgirio“ lyderiui lengva įsibėgėti nebuvo, nes jį aktyviai dengė fiziškesni ir aukštesni „Olympiakos“ gynėjai – Thomasas Walkupas, Frankas Ntilikina ir Tysonas Wardas. Galiausiai 28-erių prancūzas išsilaisvino iš kibios gynybos gniaužtų ir ne tik pats rinko taškus, bet ir kūrė progas komandos draugams. 42 minutes ant parketo praleidęs S. Francisco pelnė 23 taškus (2/3 dvit., 4/8 trit., 7/7 baud.), atkovojo 3 kamuolius, atliko 7 rezultatyvius perdavimus, išprovokavo 8 pražangas ir sukaupė net 36 naudingumo balus. Gynėjo karjeros rekordas – 37 naudingumo balai. Galingai prieš savo buvusį klubą sužaidė ir Mosesas Wrightas bei Nigelas Williamsas-Gossas. Aukštaūgis įmetė 14 taškų (4/6 dvit., 1/2 trit., 3/6 baud.), atkovojo 13 kamuolių, atliko 4 blokus ir sugeneravo 28 efektyvumo balus, o kauniečių lyderiu svarbiausiomis akimirkomis tapęs N. Williamsas-Gossas surinko 23 taškus (5/10 dvit., 4/7 trit., 1/5 baud.), sugriebė 3 atšokusius kamuolius, išdalino 3 rezultatyvius perdavimus ir baigė dvikovą su 19 naudingumo balų. Šioje akistatoje mažiau kamuolių atkovojęs „Žalgiris“ (42, „Olympiakos“ – 52) turėjo geresnius dvitaškių (52,3 proc., „Olympiakos“ – 44,8 proc.) ir tritaškių (40 proc., „Olympiakos“ – 30 proc.) pataikymo procentus. „Greitis ir kontaktas po krepšiu – taip turime žaisti. Baudos aikštelėje jie žaidžia kietai, o T. Walkupas visada lenda iš užtvarų. Turėjome suprasti, kaip tokią gynybą nubausti. Turėjau įsiveržti į baudos aikštelę ir tuomet rasti komandos draugus, kurie pataikė metimus. N. Williamsas-Gossas buvo puikus, bet norėčiau išskirti M. Wrightą, kuris puikiai kovojo dėl atšokusių kamuolių“, – duoklę komandos draugams atidavė S. Francisco. Pirmajame kėlinyje sėkmingiau startavo svečiai (9:4), tačiau geresnė žalgiriečių atkarpa šeimininkus išvedė į priekį (11:9). „Olympiakos“ gretose lyderystės ėmėsi Tyleris Dorsey, o Kauno komandoje savo indėlį įdėjo M. Wrightas, Ąžuolas Tubelis ir N. Williamsas-Gossas. Tritaškį smeigė ir S. Francisco. Antrasis kėlinys klostėsi permainingai – pirmoje jo pusėje į priekį pabėgo „Olympiakos“, kuriuos tempė Evanas Fournier (29:20). Netrukus žalgiriečiai prapliupo tritaškiais – vieną pataikė S. Francisco, du smeigė Maodo Lo (31:31). Kėlinio pabaigoje tęsėsi rezultatyvi S. Francisco atkarpa, statistikos rodiklius gerino ir M. Wrightas. Svečių komandoje du taškus su pražanga pelnė Tyrique`as Jonesas, pasižymėjo ir Alecas Petersas bei Shaquielle`as McKissicas. Trečiajame ketvirtyje po T. Wardo geresnės atkarpos į priekį atitrūko Pirėjo krepšininkai (48:39). Įsibėgėjusius graikus bandė stabdyti M. Wrightas ir Ą. Tubelis (51:55), bet kėlinio pabaiga buvo sėkmingesnė svečių ekipai (60:51). Ketvirtasis kėlinys į rungtynių nugalėtojo klausimą neatsakė, nes nors ir „Olympiakos“ turėjo dviženklę persvarą (62:51), kauniečiai vos per kelias minutes į rungtynes grįžo (61:62). Paskutinėmis minutėmis graikų ekipos puolimo vežimą tempė E. Fournier, o „Žalgirio“ komandoje rezultatyvias atakas rengė N. Williamsas-Gossas, M. Lo ir S. Francisco. Pirmajame pratęsime kiek užtikrinčiau atrodė šeimininkai (82:78), tačiau Pirėjo klubas iš šio deficito sugrįžo ir išplėšė papildomas penkias minutes. Atrodė, kad geresnėje psichologinėje būsenoje yra svečiai (87:82), bet tada lemtingą spurtą padėjo surengti M. Lo, S. Francisco bei N. Williamsas-Gossas, o „Žalgiris“ nurūko į priekį (97:92). Su šia nesėkme nutrūko traumuotų Sašos Vezenkovo ir Nikola Milutinovo neturėjusios „Olympiakos“ komandos Eurolygoje fiksuota dviejų pergalių serija, o žalgiriečiai laimėjo antrą sykį paeiliui. Įdomu, jog iki šio susitikimo, „Žalgiris“ Eurolygoje „Olympiakos“ klubą pastarąjį kartą buvo nugalėjęs tik 2021 m. sausį. Tuomet sekė devynios Pirėjo krepšininkų pergalės iš eilės. Kitame ture Lietuvos komanda mes iššūkį „Valencia“ ekipai, kuri šiuo metu turi viena pergale daugiau. Karjeros atliktų blokų (2) ir sužaistų minučių (42:33 min.) rekordus Eurolygoje gerinęs S. Francisco pasakojo apie papildomą motyvaciją, patobulėjusį „Žalgirį“ bei atstovavimą Prancūzijos rinktinei. Pakomentuoti ir gandai apie krepšininko susitarimą su „Barcelona“ klubu. – Ką treneris sakė po trečiojo kėlinio, kai „Olympiakos“ puolime atsikovojo nemažai kamuolių? – Tai buvo 50 prieš 50 kamuoliai. Turime juos atsikovoti, o jis tai ir sakė. Manau, kad rungtynių pabaigoje mums tai pavyko padaryti. – N. Williamsas-Gossas surinko 17 taškų per ketvirtąjį kėlinį ir abu pratęsimus. Kiek tokiose rungtynėse yra svarbu turėti tokį veteraną? – Labiausiai jaučiu jo efektyvumą. Lemiamomis akimirkomis turime būti efektyvūs, o jis pataikė metimus, kurie labai padėjo. „Olympiakos“ nedaro daug klaidų, todėl kiekviena klaida turime pasinaudoti. Svarbiausia buvo gynyba ir atkovoti kamuoliai, kurie mums labai padėjo. – N. Williamsas-Gossas ir M. Wrightas rungtyniavo prieš savo buvusią komandą ir sužaidė vienas iš geriausių sezono rungtynių. Ar jautėte iš jų sklindančią papildomą motyvaciją? – Žinoma. Nuo tada, kai žaidžiau Atėnų „Peristeri“ komandoje, dar nebuvau laimėjęs prieš „Olympiakos“. Jie turėjo daug motyvacijos, aš irgi turėjau daug motyvacijos. Išvykoje pralaimėjome stipriai (78:95), bet čia iškovojome pergalę. Nieko negali būti geriau. – Kaip ši pergalė prisidės prie komandos charakterio auginimo? – Kiekviena pergalė yra svarbi. Turnyro lentelėje viskas yra labai artima, todėl laimėjus ar pralaimėjus tu iškart kyli į viršų arba krenti žemyn. Mes esame susifokusavę ir geresni nei buvome prieš du mėnesius. Pažįstame vienas kitą ir turime tai tęsti. Jeigu norime patekti į finalo ketvertą ar atkrintamąsias, tai turime būti efektyvūs, rinkti pergales, žaisti kietai, laikytis plano ir nedaryti daug klaidų. – Ar smagu pasitikti rinktinių pertrauką po tokios pergalės? – Jausmas geras. Galvojau apie poilsį, bet vyksiu į atrankos langą, kur bandysime pasiekti dvi pergales. Tuomet vėl grįšiu į Kauną. – Ar tikitės savo magiją perkelti ir į rinktinę? – Žinoma, turiu išlaikyti tokią energiją. Susirinks daug gerų krepšininkų, todėl bus smagu. Išskrendu 6 ryto ir iškart prisijungiu prie komandos (juokiasi). Bus treniruotė, o kitą dieną ir rungtynės. – Kaip jaučiatės fiziškai po Karaliaus Mindaugo taurės finalo ketverto ir šių Eurolygos rungtynių? – Jaučiuosi gerai, vis dar pasninkauju. Dažniausiai per pasninko laikotarpį demonstruoju savo geriausią žaidimą ir jaučiuosi puikiai. Žinoma, turiu pasirūpinti savo kūnu labiau nei įprastai. Trečiajame kėlinyje jaučiau mėšlungį, bet nieko nesakiau ir tiesiog žaidžiau. Visada turiu būti pasiruošęs. – Arnas Butkevičius turėjo nežaisti šešias savaites, bet jau šioje dvikovoje jis rungtyniavo. – Arnas yra geležinis žmogus (šypsosi). Buvau nustebintas, kai pamačiau jį rūbinėje. Jis buvo iškritęs tik dvi savaites. Prieš mėnesį ar du jis sirgo, bandė grįžti į formą, tuomet patyrė traumą. Esu labai laimingas dėl jo. Kai jis bus visiškai sveikas – jis bus puikus. Mums jo trūko abejose aikštės pusėse. – Kaip sunku išlikti susikaupusiam, kai aplink vaikšto gandai? – Nepaisant visko, aš išlieku susikaupęs. Niekas negali įlįsti į mano galvą. Yra daug pasiūlymų, bet aš save kontroliuoju, o tai yra svarbiausia. Mano tikslas yra su šiais vaikinais patekti į atkrintamąsias ir finalo ketvertą. – Dauguma žaidėjų į gandus nereaguotų. Kodėl jūs nusprendėte socialiniuose tinkluose išstoti? – Dauguma žaidėjų nekalba, dažnai mūsų prašo nieko nesakyti, bet mes turime laisvę kalbėti. Mano atveju, aš tiesiog norėjau suteikti aiškumo. Vieną dieną pamačiau, kad prisijungiau prie „Barcelona“ klubo. Sulaukiau ir sveikinimų (juokiasi).